Björn Sundström har tilldelats Brandskyddsföreningens förtjänstmedalj av åttonde storleken för sina insatser inom svensk och internationell brandforskning. Utmärkelsen lyfter inte bara ett långt yrkesliv inom forskning, utan också ett område som sällan syns utanför branschen: arbetet med de provnings- och klassificeringssystem som avgör hur byggprodukters brandsäkerhet bedöms i praktiken.
Brandskyddsföreningen anger att medaljen tilldelas Sundström för hans insatser inom svensk brandforskning och för hans ledarskap i Insamlingsstiftelsen Brandforsk, där han var ordförande 2018–2021 och därefter ledamot 2022–2026. Förtjänstmedaljen av åttonde storleken delas enligt föreningen i regel ut för minst 20 års synnerligen förtjänstfull riksomfattande verksamhet för räddningstjänstens utveckling eller andra insatser för ett brandsäkrare Sverige.
Sundström är teknologie doktor och adjungerad professor i brandteknik. Han har haft ledande roller inom RISE, tidigare SP, och inom Brandforsk. Enligt Brandskyddsföreningen har han även haft ordföranderoller i internationella standardiserings- och forskningsorganisationer samt uppdrag kopplade till EU-kommissionen, ISO och CEN.
Det mest branschrelevanta i utmärkelsen är Björn Sundströms koppling till den europeiska utvecklingen av provnings- och klassificeringssystem för byggprodukters reaktion vid brand. I byggsektorn är dessa system centrala eftersom de ligger till grund för hur material kan användas, klassas och jämföras över nationsgränser. RISE beskriver provning enligt EN 13823, Single Burning Item, som en metod för att bedöma byggprodukters brandegenskaper när det gäller värmeutveckling, rökproduktion, flamspridning och brinnande droppar eller partiklar. Metoden ingår i provningsprogrammet för CE-märkning enligt byggproduktförordningen.
Sundströms doktorsavhandling, ”The development of a European fire classification system for building products”, behandlar just hur ett gemensamt europeiskt system för brandprovning och klassificering av byggprodukter växte fram. I sammanfattningen beskrivs bakgrunden som att europeiska länder tidigare använde olika nationella brandprovningar och klassificeringssystem, vilket gjorde det svårt att översätta resultat mellan länder.
Det gör utmärkelsen större än en intern branschmarkering. Brandskydd i byggnader avgörs inte bara av projektering och tillsyn, utan också av de tekniska system som bestämmer hur material provas och hur resultaten får användas. När ett väggmaterial, en isolering eller annan byggprodukt deklareras enligt europeisk brandklass bygger det på ett standardiserat system som ska göra egenskaperna jämförbara. SIS beskriver EN 13501-1 som den europeiska standard som anger klassificeringsförfarandet för byggprodukter och byggnadselement utifrån provningsdata från reaktion-vid-brand-tester.
Björn Sundström själv beskriver på Brandforsks webbplats hur hans yrkesliv har kretsat kring brand och säkerhet, med arbete vid SP, senare RISE, och ledning av avdelningen Brand och risk. Han uppger också att SP genom förvärvet av Fire Research AS i Trondheim blev en av Europas större resurser inom brandteknik.
Brandforsk har samtidigt haft en särskild roll i svensk brandforskning. Brandskyddsföreningen skriver att föreningen har stiftat Insamlingsstiftelsen Brandforsk och beskriver stiftelsen som en av de ledande organisationerna i världen i sin klass. Brandforsk finansierar och sprider forskning om brandsäkerhet och fungerar därmed som en länk mellan akademi, myndigheter, räddningstjänst, försäkringsbransch och näringsliv.
”Genom ett yrkesliv präglat av forskning, internationellt samarbete och utveckling av standarder och regelverk inom brandsäkerhet har Björn Sundström bidragit till att stärka kunskapen om brand och risk, både i Sverige och internationellt”, säger Mats Björs, generalsekreterare vid Brandskyddsföreningen, i ett pressmeddelande.
Björn Sundström lyfter själv fram Brandforsks betydelse för svensk brandforskning. ”Brandforsk skapades av Brandskyddsföreningen och var under sina tidigaste år avgörande för att initiera svensk brandforskning och utbildning. Att sedermera bli dess ordförande var ett hedersuppdrag”, säger han i pressmeddelandet.
