Ett nytt satellitsystem, FireSat, testas nu av brandkårer i Kalifornien och Colorado. Med hjälp av sensorer och AI ska det upptäcka även små bränder i realtid – och minska antalet falsklarm.
Ett nytt satellitbaserat system för att upptäcka skogsbränder, baserat på Google och Muon, utlovar snabbare varningar och högupplösta bilder av branden. Två brandkårer i USA, CAL FIRE i Kalifornien och DFPC i Colorado, är först ut att testa FireSat. Enligt forskare kan satellitsystemet förändra hur världen upptäcker och förstår bränder, skriver Government Technology.
FireSat bygger på multispektrala sensorer och AI som kan upptäcka såpass små bränder som 5×5 meter. Till skillnad från NASA:s befintliga FIRMS-satelliter, som levererar grovkorniga bilder med flera timmars fördröjning, ska FireSat ge skarpare data nästan i realtid.
Tekniken ska inte bara hitta bränder snabbare, utan även minska risken för felaktiga larm. Falsklarm är redan ett stort problem. Enligt amerikanska siffror från 2023 var färre än fyra procent av brandkårernas utryckningar bekräftade bränder, medan åtta procent var falsklarm. 12 procent byggde på misstolkningar av de som larmade, och handlade istället om exempelvis ånga eller kontrollerade bränder.
För att minska risken för överrapportering används AI och maskininlärning.
— Det finns många saker som kan misstas för en brand. Tull exempel en solglimt, ett riktigt varmt tak, värme från en industri. AI är väldigt bra på att göra den här typen av filtrering åt oss, säger Chris Van Arsdale från Google Research, och styrelseordförande i Earth Fire Alliance.
Earth Fire Alliance bildades 2024 som en global ideell organisation, med syfte att leverera satellitbaserade insikter för snabbare och mer välgrundade beslut om skogsbränder. Den första FireSat-satelliten sköts upp i mars, och de tre första offentliga bilderna har precis släppts.
— Vi ser redan mer bränder i landskapet än vi vet om. Ju mer data vi samlar in, desto mer förstår vi om bränder, säger Brian Collins, vd för Earth Fire Alliance och projektledare för FireSat.
I mitten av 2026 räknar FireSat med att ha ytterligare tre satelliter i drift och kunna leverera data till brandkårer, forskare och andra partners världen över. Målet är en konstellation av 50 satelliter i låg omloppsbana som kan skanna hela jorden var femtonde till tjugonde minut. Det skulle göra det möjligt att både upptäcka en brand i startskedet och sedan följa dess fortsatta utveckling.
— Vi kan också upptäcka lågintensiva bränder, som gräsbränder, som inget annat system kan se från rymden – och som väldigt få, till och med flygburna system, kan hitta om de inte flyger på låg höjd och i full drift, säger Brian Collins.
Utöver att stödja räddningstjänsten ska FireSat också ge forskare nya möjligheter att studera hur bränder växer och beter sig. Data från systemet kan bli ett viktigt tillskott för att förbättra modellerna som används för att förutsäga skogsbranders utveckling.
